Schleswig/Haitabu - 3. September 2021 - Schon mit zehn Jahren begeistert sich Matthias Toplak für die wilden Männer aus dem Norden. Damals besucht er zum ersten Mal das in Deutschland einzigartige Wikinger-Museum an der Schlei. Seit Anfang September ist er nun selbst Chef dieses Hauses.
Nach 34 Jahren als erfolgreiche Leiterin des Museums in Haithabu wird Ute Drews zum 1. Oktober in dieser Funktion in den Ruhestand verabschiedet. Das Haus hat sich in den vergangenen Jahrzehnten zu einem der wichtigsten Museen Deutschlands entwickelt, selbst als wegen einer größeren Sanierungsmaßnahme die Dauerausstellung 2016/2017 für ein Jahr geschlossen werden musste, erreichte man in Haithabu fast 100.000 Besucher mit dem Angebot einer archäologischen Ausgrabung im historischen Gelände und den Aktivitäten bei den restaurierten Wikinger Häusern. Die erfolgreiche Arbeit von Ute Drews in der Bildung und Vermittlung fortzusetzen und weiterzuentwickeln, wird ein Aufgabenschwerpunkt für den neuen Museumsleiter sein.
Vorgestellt wurde der 37jährige Wissenschaftler und ausgewiesene Wikinger-Experte durch Prof. Dr. Claus von Carnap-Bornheim, den Leitenden Direktor der schleswig-holsteinischen Landesmuseen und dem Direktor des Museums für Archäologie Schloss Gottorf, Dr. Ralf Bleile. „Bei Matthias Toplak hat uns das Gesamtpaket mehr als überzeugt. Er hat bei einem der wichtigsten Archäologen für Ur- und Frühgeschichte und das Mittelalter promoviert. Gleichzeitig versteht er sich seit vielen Jahren hervorragend in der Inhaltsvermittlung der Wikingergeschichte“, so von Carnap-Bornheim.
Dr. Toplak stammt aus Oberhausen, hat nach dem Studium der Skandinavistik, Ur- und Frühgeschichte und Mittleren und Neuen Geschichte an der Universität Köln zwischen 2012 und 2016 am Institut für Ur- und Frühgeschichte und Archäologie des Mittelalters in Tübingen promoviert. Danach hat er sich zu einem gefragten wissenschaftlichen Berater zur Wikingerzeit für verschiedene Medienformate entwickelt. So arbeitete er an History-Filmprojekten des ZDF („Terra X“) oder aktuell beim Jugendmagazin „Dein SPIEGEL“ an der Titelgeschichte Wikinger mit.
Durch seine Tätigkeit als Reenactor in der Belebung und Rekonstruktion und Vermittlung frühmittelalterlichen Lebens in europäischen Freilichtmuseen kennt Matthias Toplak alle wichtigen Wikingerzentren Nordeuropas seit fast 20 Jahren – auch hinter die Kulissen von Haithabu hat er in dieser Funktion immer wieder blicken können. „Dass man mir die Leitung dieses einmaligen Museums anbietet, ist wirklich die Erfüllung eines Lebenstraumes“, schwärmt Toplak. (sl)